신간-단 한사람

• • 작성일 2023-11-30 15:38:29 | 수정일 2023-11-30 15:38:29
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• 문명과 세태에 대한 통찰

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• 023년 이상문학상 수상 작가는 최진영이었다. 2006년 실천문학으로 작품 활동을 시작한 이래 2010년 첫 장편소설 ‘당신 옆을 스쳐간 그 소녀의 이름은’으로 한겨레문학상을 받으며 이름을 알린 지 10여 년. 

  지독한 비관의 세계에서 시작한 그는 등단 이후 10여 년간 한결같은 걸음걸이로 걸어온 작가의 작품 세계가 마침내 새로운 경지로 들어섰음을 보여준다.

  상실을 경험한 여성, 학대 가정에서 자라난 소녀, 비정규직 청년 등 폭력과 고통의 어두운 현실을 직시하면서도 따스한 진심을 담으려 한 그의 이야기는 내내 주목받고 신뢰받았다. 그럼에도 어떠한 동요 없이 어떠한 소비 없이 묵묵히 쓰기를 계속해온 작가. 

  이런 그가 2년여 만에 발표하는 신작 장편소설 단 한 사람으로 한발 더 나아갔다. 지구에서 가장 키가 크고 오래 사는 생물, 수천 년 무성한 나무의 생 가운데 이파리 한 장만큼을 빌려 죽을 위기에 처한 단 한 명만 살릴 수 있는, 나무와 인간 사이 ‘수명 중개인’의 이야기다.

  삶과 죽음은 무엇인가? 신에게는 뜻이 있는가? 사람은 서로에게 구원이 될 수 있을까? 신념과 사랑 없이 인간은 살 수 있을까? 

  작가가 오랫동안 천착해온 묵직한 주제와 더불어 문명과 세태에 대한 날카로운 통찰이 돋보임은 물론, 수명 중개라는 판타지적 요소까지 더해 읽는 재미가 배가된다. 

  최진영 소설 세계의 전환점이 될 단 한 사람은 작가가 3년 전 착안해 지난 1년간의 집필 끝에 출간하는 전작 소설이자 여덟 번째 장편이다.

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