13대가 지켜온 월출산의 비밀정원, “백운동원림”

• • 작성일 2026-07-30 13:50:55 | 수정일 2026-07-30 13:52:38
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• 자연·선비정신·차 문화 어우러진 원림

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• 강진군 성전면 월출산 자락의 백운동원림은 조선 중기 처사 이담로(1627~1701)가 계곡 옆 바위에 ‘백운동(白雲洞)’이라는 글자를 새기고 조영한 별서정원이다. 

  ‘백운동’은 월출산에서 흘러내린 물이 안개가 돼 다시 구름으로 올라가는 마을이라는 뜻이다. 

  자연 지형을 거스르지 않고 건물과 숲, 화계와 물길을 배치해 우리 전통 원림의 원형을 간직하고 있으며 담양 소쇄원, 완도 보길도 세연정과 함께 호남의 3대 정원으로 꼽힌다.

  원림은 자이당과 취미선방, 백매오, 수소실, 유상곡수, 운당원, 정선대, 창하벽, 백운유거, 석림원, 산다경 등으로 구성돼 있다. 각각의 공간은 서로 경계를 다투지 않고 빛과 어둠, 높고 낮음, 색과 향기, 물소리와 바람 소리를 계절에 따라 다르게 펼쳐낸다. 

  이담로는 연꽃에서 자연스러움을, 매화에서 고결함을, 국화에서 절개를, 소나무에서 변치 않는 지조를 취했다. 대나무와 난초, 학과 거문고에도 학문과 수양을 중시한 선비의 정신을 담았다.

  다산 정약용은 1812년 백운동을 찾은 뒤 아름다운 풍광에 감탄해 12경을 시로 노래하고 초의선사에게 백운동도를 그리게 했다. 

  월출산 옥판봉과 동백나무 오솔길, 흰 매화, 단풍빛 폭포, 아홉 굽이 물길인 유상곡수, 푸른 절벽, 붉은 소나무 언덕, 모란 화계, 취미선방, 단풍나무 숲, 정선대, 왕대나무 숲이 백운동 12경을 이룬다. 

  이러한 시와 그림은 옛 원림의 모습을 보존·재현하는 중요한 근거가 됐다.

  백운동의 가치는 자연(自然)·인연(人然)·명연(茗然), 이른바 ‘백운삼연’으로 압축된다. 월출산의 수려한 자연, 여러 세대에 걸쳐 원림을 지킨 원주이씨 가문과 다산·초의·추사 등 수많은 문인의 인연, 한국 전통차의 명맥을 이어온 차 문화가 그것이다. 

  다산이 이시헌에게 보낸 편지에는 차를 여러 차례 찌고 말려 만드는 삼증삼쇄 제다법이 기록돼 있으며, 이덕리의 차 전문서 ‘동다기’와 백운옥판차 관련 자료도 전해진다.

  백운동원림은 2018년 국가지정 명승 제115호로 지정됐다. 한 가문의 별서에서 시작해 시와 그림, 학문과 차 문화가 축적된 문화의 산실로 성장한 것이다. 

  자연을 거스르지 않은 정원, 학문과 예술을 일상으로 삼았던 선비의 정신, 차 한 잔으로 이어진 사람들의 인연은 백운동원림을 강진의 보물을 넘어 한국을 대표하는 전통 원림으로 빛나게 한다.

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• • 이주연 news@gjuri.com
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